但我最终却反过来请求兄长替我请一位技艺超群的弓术师傅。换作旁人定会觉得我在无理取闹。纵然生为武家之女，可这时代哪里需要女人上阵杀敌。若是普通的女学弓供贵族弟取乐倒也罢了。

这一年的夏，我在栽着柳杉的院里练弓。疼我的兄长本将南方的一座城赐给我，这被我以“不合规矩”的理由回绝了。

去了全信念，自己原本的名字亦随着崩落的故国轰然倾覆，我却依然在这血泪飘零的世中麻木地战斗着。

不过要在这天气里也着日拉弓，无疑对心都是一折磨。额和鬓角上缀满汗，汗滴仿若我前的树上渗的一般黏腻。母起初还再三规劝我回房歇息，明白我的心意后也只得腹心煎地陪在一旁。练了整整一个中午，且为日光最毒的时候，我贴穿着的里衣当然已经透了。

毕竟这在多数人中都是并不费力的差事。“阿照大人，务必要日日磨炼技艺，才能有所。”虽然我知练武的艰难，也一度认真下过决心。

母见我歇下，遂立即奉上凉茶。清香的茶浇灭了腔中的燥之火，我逐渐平静下来，耳畔也传来几缕细碎的谈话声。连通这僻静院与书院的回廊上，似乎闪现过未曾造访之人的影。

我不愿死心，但此时也只得黯然伤神地撂下手中的半弓，这时的我恐怕要比竭尽全力却没有捕获哪怕一只野的猎人还要狼狈吧。

我的兄长胜彦只长我四岁，年轻气盛的他已于一年前坐上北条家的家督之位。相比小战不断的周边国家，我们的境还称得上是平静无风，就在这看似波不兴的坂东武门之中，作为北条家独女的我终于迎来了元服之日。

返回居城之后，再度回想起今日见闻，多希望今日碧空万里，我便能在茶屋里单辟一座，尽情沉溺于妇人的丝竹弦音中，也沉浸于自己那绵延不断的回忆里，此刻纵使没有三味线弦音为伴，我仍愿将自己埋于心底的往事娓娓来。

＊＊＊时为格里历的一五七八年，彼时上方的京都幕府还有将军坐镇，然那时畿内便内频，被冠以将军之名的足利氏在这下克上的世当中更是自难保，但这与远在东海的相模国尚无几分瓜葛。

汗的黏腻和烈日造成的眩织在一起，却仍旧未能阻止我将手中的箭向视野尽的木靶，然而今日我又当颗粒无收。箭筒中业已空空如也，木靶上被涂红的中心位也没有烙上一个箭痕迹。

习武并非武门公主的职责，今后如何成为贤内助持家业才是我该习得的要领。“阿照莫不是看了那御前的故事。”听过我的请辞，兄长大人仅是这样打趣。然则没半月，便有一位风尘仆仆的中年武者前来谒。来者据说乃西国久负盛名的弓术大师，教的武士曾于四国的海战中屡建奇功。

可这位怀绝技的武者却在这动的世间悄然退隐，最终返回了远在坂东的老家。大抵是听说要教我这样一时兴起的女习弓，他才会不吝前来。

重新钻轿辇的我不确定此生能否二度与那妇人相见。轿夫在雪中加快脚步，那间坐落于城下町的不起茶屋业已被我远远甩在后。