“当然是练剑。”这位家老是兄长的臣，但也是个难得一见的老古板，他曾私下同兄长讲女习武不合旧时规矩这样的话，我本打算呛他一句，但最后只在话音落时提起手中的木刀在风中挥砍了一下。

老古板脸骤变，旦见他脸颊泛红却不敢发作，因为我挥刀时故意用刀尖打到了他的衣角，在他衣襟被我打飞起来的瞬间，另一边站着的年轻男人居然笑了一下。

明日我就要十八岁了，虽然并非元服那般非同小可的日，但我也该为自己的成长到欣喜才对。

不我所料，今日的剑场果然空无一人。不单如此，这里还是个僻静凉，无聊之时我还能挥挥木刀，真是没有比这里更好的地方了，不过我正这样想着，外就传来一个陌生的男声。我手握木刀走场大门。

她在我幼时便总是如此，我一分神时她就会这样。日正当中时，树上的蝉鸣不绝于耳，烈日似乎要越过树叶隙和浅黄的窗纸，照亮这屋中的每一影。当上因合而产生的汗褪去时，我终究还是穿好衣服离开了母的房间。

恍惚间，我在无法忽视的刺痛中想到了些什么。脑中蹦了妖艳的海石榴拉门，日上三竿也心无旁骛地与父亲在城中的母亲，还有站在门外偷听屋中动静的兄长。兄长的恨意便是源于此吗？

我知自己心中的影即便是曝晒在日炎下也不会被照亮，但作为北条家的公主，我仍然要回归那光明与正确的路，为明日的祭典作最后的准备。我回到自己屋前，雪华这时早已离开。侍者们各忙各的，连母也要替我准备明日的吉服。

过什么垂的私也开始蠢蠢动起来。

我对雪华发了火，我将自己犯的错尽数推到她上，一切都是我咎由自取，被割伤的手不过是报应的回馈罢了。察觉到我异样的母替我披上衣服，又自后揽住我，在我耳边轻轻气。

一时间雀喧鸠聚，恐怕客人拜访的队伍也已令兄长焦烂额。这闹非凡的小田原城突然间没了我的容之，无以自遣的我在灵光一现中想到了一个绝妙的好去。

然而正值午膳结束，又赶上滨降祭和我的生辰祭典，下人各有各的差事，留在城中的近臣也忙于招待提前来贺喜的宾客。外臣内臣、城主奉行，连附近村镇的领组也一一前来上访。

只见一个年轻男人带了个年纪大他一些的武士立在檐廊前，不远还站着位我们家的家老。“阿照大人为何会在此？”

“呀！公主的手又在血了。”浑赤的母上还沾着后的污迹，她只淡然置之，一无旁骛地再度伏在我手边，替我重新包扎伤。

甚至连发都未曾剔，想来应该是刚元服不久的少年。“您就是北条家的公主吗？”想着不能失了礼节的我正盘算如何开，没想到对方却率先询问起来“正是我。”

这之后我右手抓着，用力着沉浸在中的母，可止血条下的伤似乎却在此时裂开了。洁净的布条被不断涌的赤浸染，我目睹着自己手中的血迹一开，这般情状下仍继续用缠绵的快极力掩饰着痛。

那么我又为何恨他？又为何明明只恨着他却要将对他的恨意发到我在意的人上。“公主？”手中之事停了下来，母叫了我一声，而我依然沉浸在回忆的云里。

不知是否是面上难堪，老古板像已完成任务一般向我和那年轻男人告别后便走开。前的这个男人被喊作“直幸大人”此人是个小柄段，面容也稚得很。