不能理解的是，"我说“为什么他们在发现您昏迷在花园里时会饶了您？可能那个坏蛋由于那个女人求情心软了？”

“我认为那不大可能。我一生中从来没有见到过比那更冷酷的面孔。”

“哦，我们不久就会把这一切搞清楚的。"布雷兹特里特说。“瞧，我已经划好这个圆圈，我唯一希望知道的是在哪一点上我们能找到我们要找的那个家伙。”

“我想我能指出来。"福尔摩斯平静地说。

“真的吗？现在！"巡官叫了起来“您已经做出了判断！那么好，让我们看看谁和您的看法一致。我说是在南面，因为那一带乡间更为荒凉。”

“我说在东面，"我的病人说。

“我说在西面，"那便衣侦探说道“那一带有好几个非常平静的小村子。”

“我说在北面，"我说“因为那一带没有山，而我们的朋友说他注意到马车没有上过坡。”

“咳！"巡官笑着喊道“意见分歧还不小。我们兜了一个圈子，您这决定性的一票投给谁呢？”

“你们全错了。”

“但是我们不可能全错呀！”

“哦，是的，你们全错了。你们听听我的观点，"他将手指放在圆圈的中心“这就是我们会找到他们的地方。”

“但是，那十二英里的路程呢？"哈瑟利气喘吁吁地说。

“去六英里，回来六英里。没有比这再简单的了。您自己说过当您上马车的时候，那骑马精神饱满，毛色光泽。如果它已经奔驰了十二英里那么难走的路，怎么会是那个样子呢？”

“确实，很可能是这么一个诡计，"布雷兹特里特若有所思评论说，"当然，至于这个匪帮是什么性质的也就毫无疑问了。”

“那当然是毫无疑问的罗。"福尔摩斯说“他们是大规模伪造货币的罪犯，他们使用那台机器铸造合金来代替白银。”

“我们发现有一伙机灵的坏家伙在干着这个行当有一段时间了。"巡官说“他们一直在大批大批地铸造半克郎硬币。我们甚至一直追踪他们到雷丁，但再远就没有线索了，因为他们使用了某种掩蔽他们踪迹的方法。这说明他们是精于此道的惯犯。但是现在，多亏这个侥幸的机会，他们是跑不掉的了。”

但是这位巡官错了，这些罪犯命中注定不会落入法网。当我们所乘的火车驶进艾津车站时，只见一股巨大的浓烟，从邻近的一个小树丛后面滚滚而上，有如一匹硕大无比的驼鸟毛悬挂在美丽的田园上空。

“是房子失火了吗？"当火车喷着气开出车站时，布雷兹特里特问道。

“是的，先生，"车站站长回答说。

“什么时候起火的？”

“我听说是夜里起火的，先生。但是火越烧越旺，现在已成了一片火海了。”

“是谁的房子？”

“比彻医生的。”