我摸了摸他的脉搏。脉搏很快，很虚弱。我问了他一两个问题，他不回答。我再一问，他赌气把脸转过去，对着墙。没有其他事可了，只能一语不发地在屋里等着。过了十分钟，施特略夫气吁吁地回来了。除了我提议要他买的东西以外，他还买来了蜡烛、和一盏酒灯。他是一个很会办事的人，一分钟也没有耽搁，上就煮了一杯，把面包泡在里面。我量了量思特里克兰德的温。华氏一百零四度，他显然病得很厉害。

“他死不了。”我说。

“啊，可怜的朋友，你怎么啦？我一也不知你生病了。为什么你不告诉我一声？你知为了你我什么事都会的。你还计较我说的话吗？我不是那个意思。我错了。我生了你的气太不应该了。”

“要是你想替我什么事的话，就去给我买吧，”最后他开说“我已经有两天不了门了。”

“见鬼去吧！”思特里克兰德说。

“我上就去，”施特略夫说。“你还想要别的东西吗？”

“什么也没吃。”

我划了一火柴，四看了看有没有蜡烛。匆猝间我看到的是一间很小的屋，半住房，半画室，屋里只有一张床，面对墙放着的是一些画幅，一个画架，一张桌和一把椅。地板上光秃秃的没有地毯。室内没有火炉。桌上堆着颜料瓶、调刀和杂七杂八的东西，在这一堆凌的品中间我找到半截蜡烛。我把它上。思特里克兰德正在床上躺着，他躺得很不舒服，因为这张床对他说来显然太小了。为了取，他的衣服都在上盖着。一就能看来，他正在发烧。施特略夫走到床前，因为情激动连嗓都哑了。

“我还有喝。”

“别不讲理，好不好？让我使你舒服一些。没有人照料你么？”

，当我走到最的一层时，他已经敲开一个房间的门正在同一个穿着衬衫的工人讲话。这个人指了指另外一扇门。他相信住在那里的人是个画家。他已经有一个星期没有看见他了。施特略夫刚准备去敲门，但是上又转过来对我了个手势，表示他不知该怎么办。我发现他害怕得要命。

他的睛在一个大罐上停留了一会儿；这只罐放在他一伸手就够得到的地方。

他在这间邋里邋遢的小阁楼里四张望着，不知从何下手。他把思特里克兰德的被整了一下。思特里克兰德呼呼地着气，忍着怒气一语不发。他气哼哼地看了我一。我静静地站在那里，盯着他。

床旁边放着一只装用的空瓶，一张报纸上还有一些面包屑。

没有回答。一切都实在令人到神秘，施特略夫靠着我后面站着，我好象觉得他正在索索发抖。我犹豫了一会，是不是要划一火柴。朦胧中我看到墙角有一张床，我不知亮光会不会使我看到床上躺着一尸。

我建议给他买一只瓶，一儿同面包。施特略夫很兴有这个帮忙的机会，噔噔地跑下楼梯去。

“该死的傻瓜。”思特里克兰德咕噜了一句。

“思特里克兰德。”我叫了一声。

我敲了敲门。没有人应声。我扭了一下门柄，门并没有锁着。我走了去，施特略夫跟在我后面。屋很黑，我只能看来这是一间阁楼，天板是倾斜的。从天窗上一朦胧的光线，并不比室内的昏暗亮多少。

“哎呀，上帝，我还以为你死了呢。”

“要是他已经死了怎么办？”

施特略夫惊叫起来。

“你没有火柴吗，你这笨？”

“你吃过什么了？”

从黑暗里传来思特里克兰德的呵斥的声音，把我吓了一。

“多久了？”施特略夫喊。“你是说两天没吃没喝了吗？太可怕了。”