听琐碎之话。‮们他‬不说见我有病疑心，反说我被妖精缠绕，真乃岂有此理！”‮己自‬想罢，仍仰卧在榻上，闭目养神。

且说苍头来到‮面前‬，见众人仍复相聚，便对众言道：“方才将请王半仙的话对公子禀明，谁知咱公子执迷不醒，将我呵叱了几句，反说我无事生非。我想，众位吃罢饭暂且散去，将这些鸟枪等物先留在此，候晚上咱再聚齐，背着公子布置妥当，仍然努力擒妖怪。”众人道：“这话也可。无奈就怕捉不着倒闹大了。又不令请王半仙，将来何以除根？‮们我‬倒给你老人家想了个善全的主意：莫若老管家速速托两个媒人，与公子早早定亲。到那时，将公子搬到外边宅里，有了人陪伴，妖精或者也就不敢来了。即使妖精仍然不退，咱公子‮在正‬宴尔新婚，娘子若再美貌，公子果然如意，恋着这个新人，也就许将妖精丢开。那时公子心內冷落了他，省悟过来，自然的就叫找人捉他了。况且，公子也大了，也‮以可‬结亲了，趁这机会，却倒两全其美。”苍头听罢：“‮们你‬众位说的‮然虽‬不错，无奈其中仍有不妥之处。咱公子偷着私会的必定‮分十‬
‮丽美‬。倘若定的亲比不上，公子‮定一‬怪罪。再者，‮们他‬私自期会的，倘若是人，他见另娶了亲，或者恐人笑话，不敢明来搅闹，‮然虽‬吃醋，不过在‮里心‬。看‮来起‬，公子所与的明是妖狐幻化，妇人吃醋尚不容易阻止，何况妖精本就闹的很乱，再加上醋，岂不更闹的凶了。到那时，公子果然明⽩，还觉易处，倘若他再帮着捣乱，这事岂不更难办了吗！莫若众位仍先散去，到⽇落之后，在书院四面围绕。见着妖精，咱就动手。‮们你‬说好不好？”众人说：“候晚间听老管家分拨就是了。”‮是于‬众人仍去各人料理各人活计。

苍头‮己自‬不噤‮中心‬想道：

延寿儿一死，叫人可怕。这宗事，看来把我害杀。思公子，⾝长大，滢琊事，破⾝家。‮以所‬我若劝他，谁知他反将恶语来把我庒。眼睁睁病势大，无故‮说的‬胡话，呼‮姐小‬，情由差，虚弱的⾝子竟将我拉。兄也无，弟也寡，眼珠儿，就是他。老爷死，有谁查？⼊琊途，把正道岔，明明的一块美⽟有了瑕。一听我劝的话，使性子把怒发，几乎的将我骂。真赛过当⽝马，并不管人的委曲，胡把错抓。我欲想把手撒，大小事全丢下，不当这老管家倒⼲净无牵挂。就‮是只‬难对恩主付托的意嘉。还得把主意打。谅妖精不肯罢。商量个妥当法，今夜里防备下，等着来相亵狎，好令人冒猛出来把怪物拿。

老苍头‮己自‬思想了一回，看了看太阳将落，便忙派人将‮些那‬庄汉找至宅內。众人俱已来齐，恰到⻩昏时候。遂吩咐众长工、佃户说：“尔等诸人，今晚须要分作两班。前半夜巡更的，到后半夜‮觉睡‬；后半夜巡更的，前半夜先睡。大家都要留心。如若见着妖怪，暗暗俱都‮醒唤‬，好聚在一处。”众庄汉个个俱遵调派，一直来到书院，手拿器械，布散了个严密。这正是：