福尔斯笑着说：“不要，我的工作就是要知一些事情。也许我已把自己锻炼得能够了解别人所忽略的地方。不然的话，你怎么会来请教我呢？”

玛丽-萨瑟兰小的有些茫然若失的脸上又一次现了惊讶的神。她说：“是的，我是突然地来的。因为看到温迪班克先生——就是我的父亲——对这事漠不关心，使我非常气愤。他不肯去报告警察，也不肯到您这里来，最后，由于他什么都不，只是不断地说，‘没事，没事，'使我十分冒火，我穿上外衣，就立即赶来找您。”

她回答：“开始确实有费劲，但是现在不用看就知字母的位置了。"突然，她会到他这问话的全义，到十分震惊，抬起来仰视着，她的宽阔而情和善的脸上害怕和惊破之。她叫：“福尔斯先生，您听说过我吧，不然，怎能知这一切呢？”

他说："你睛近视，要打那么多字，不觉得有费劲吗？”

福尔斯说：“你已经把你的情况对我说清楚了。这位是我的朋友华生大夫，在他面前可以同在我面前一样，谈话不必拘束。请你把同霍斯默-安吉尔先生的关系全告诉我们吧。”

“哪怕比这个数目小得多，福尔斯先生，我也能过得很好。不过，您可以想见，只要我住在家里，就不愿意成为他们的负担，所以当我同他们住在一起的时候，他们就用我的钱，当然，这只不过是暂时的。温迪班克先生每季度把我的利息提来给母亲，我觉得我光用打字所挣的那钱就能过得很好。每打一张挣两便士，一天往往能打十五到二十张。”

“你的父亲，"福尔斯说“一定是你的继父，因为不是同姓。”

“不错，是我的继父。我叫他父亲，尽听起来很可笑，因为他比我只大五岁零两个月。”

我本以为福尔斯对于这样杂无章和没没脑的叙述会到厌烦，岂知相反，他却聚会神地倾听着。

“啊，先生，不是。那是一笔另外的收，是在奥克兰的奈德伯父遗留给我的。是新西兰票，利率是四分五厘。票金额是二千五百英镑，但是我只能动用利息。”

“先生，我是从埃思里破太太那里听说到您才来找您的。警察和大家都认为她的丈夫已经死了而不再去找了，而您却毫不费力就找到了。哦，福尔斯先生，我盼望您也能这样帮助我。我并不富裕，但是除了打字所得的那一钱之外，凭我自己继承的财产，每年还有一百英镑的收。只要能知霍斯默-安吉尔先生的消息，我愿意全拿来。”

福尔斯说：“我对你说的兴趣。你既然每年提用一百英镑那样一笔款，加上你工作所挣的钱，不成问题你可以旅行，过着舒适的生活。我相信，一位独的女士大约有六十英镑的收就可以生活得很好了。”

“是的，我母亲还健在。福尔斯先生，在父亲刚死不久，她就重新结婚了，而且男的比她几乎年轻十五岁，这使我很不兴。我父亲是在托特纳姆法院路生意的。他遗留下来一个相当大的企业，这个企业由母亲和工哈迪先生继续经营。可是，温迪班克先生一来就迫使母亲卖了这个企业，因为他是个推销酒的旅行推销员，地位很优越。他们卖商誉连同利息，共得四千七百英镑。假如父亲还活着，他得到的钱数会比这个多得多。”

“啊，可是他的态度倒很不错。我记得他笑笑，耸耸肩膀，

福尔斯问：“你为什么这样匆匆忙忙地离开家来找我呢？"他手指尖着手指尖，睛望着天板。

商船。福尔斯以他落落大方而又彬彬有礼的非凡态度迎她，他随手推上门，微微鞠躬，请她在扶手椅上坐下，片刻之间，就以他特有的那心不在焉的神态把她打量了一番。

他问：“你自己这一儿收是从这个企业里得来的吗？”

福尔斯说：“我想，温迪班克先生从法国回来后，对你去过舞会的事一定很恼火。”

萨瑟兰小的脸上泛起了红，张不安地用手抚短外衣的镶边。她说：“我第一次遇见他是在煤气装修工的舞会上。我父亲在世的时候，他们总要送票给他。此后，他们还记得我们，把票送给我母亲。温迪班克先生不愿意我们赴舞会。他从来不愿意我们到任何地方去。甚至我想去教堂礼拜，他也会很生气的。可是这一次我下定决心前往。我就是要去，他有什么权利阻止我去呢？他说，父亲的所有朋友都会在那里，我们结识那些人不合适。他还说，我没有合适的衣服穿。而我的那件紫长绒衣服，几乎还从来没有从柜里取来穿过。最后，他没有别的办法，为了公司的公事而到法国去了。母亲和我两个人，就随同从前当过我们工的哈迪先生一起去了。正是在那里我遇到霍斯默-安吉尔先生。”

“你母亲还健在吗？”